Este artigo pretende discutir os conceitos de música popular brasileira e de qualidade musical a partir do estudo de caso da programação da Rádio USP FM (93,7 MHz na capital paulista), emissora educativa ligada à Universidade de São Paulo. Ao intelectualizar a programação musical no que tange à música popular brasileira, hipótese levantada por esta pesquisa, a Rádio USP contribui para fortalecer preconceitos musicais em relação ao popular. O que pode ou não fazer parte da programação da emissora é definido a partir de um discurso instituído e hierarquizado, o discurso competente – conceito elaborado por Marilena Chaui.